1. Normalna obraba
Na splošno je bil jermen zobatega jermena po več letih uporabe podvržen milijonom zvokov in zavojev, taka deformacija pa lahko zlahka povzroči resno obrabo jermena. Ko pa proizvajalec priporoči cikel zamenjave zobatega jermena, bo upošteval to porabo in obrabo, tako da do poškodb zaradi normalne obrabe ne bi smelo priti v priporočenem ciklu zamenjave. Če pride do poškodbe, to pomeni, da delovno stanje zobatega jermena ni normalno in da morajo biti druge težave. Tu je treba poudariti naslednje vidike.
a) Strukturne napake zobatega jermena
Vsaka napaka na zobatem jermenu lahko privede do predčasnega konca življenjske dobe jermena, ne glede na to, ali gre za drobne razpoke v jermenu, sintetične nepopolnosti, zareze ali ureznine in drugo. Dandanes so z napredkom tehnologije izdelave jermenov ti problemi dobro rešeni in na tem področju je le malo težav.
b) Vrtenje prostega kolesa in vodilnega kolesa ni prožno
Ti jermenici se uporabljajo za vzdrževanje napetega jermena zobatega jermena, ki je poravnan in teče na pravilnem tiru, hkrati pa zmanjšujejo učinke "odnašanja", ki povzročajo poškodbe jermena. Če se jermenice ne vrtijo prosto zaradi ležajev slabe kakovosti, zlomljenih puš, upognjenih gredi ali nepravilnega mazanja, bo zobati jermen zdrsnil po površinah teh jermenic, zaradi česar se zaradi trenja segreje ali gladi površina jermena. Toplota zaradi trenja bo pospešila staranje jermena, gladka površina pa bo oslabila prenos jermena in vplivala na njegovo krmiljenje.
c) Natezalno kolo ne teče pravilno
Ne glede na to, ali gre za gladko jermenico ali zobato jermenico, kot je prosti ali vodilni jermenik, mora tudi napenjalec zagotavljati pravilno napetost in se prosto vrteti, tako da, ko napenjalec ne deluje pravilno, deluje kot prosti tek. Tako kot vodilni jermenik bo imel velik vpliv na življenjsko dobo zobatega jermena.